La capital francesa ha enamorado durante décadas a millones de visitantes, que han encontrado en sus calles el dulce aroma del romanticismo. De las empinadas aceras empedradas de Montmartre a los Campos Eliseos, de las imponentes galerías del Louvre a la bellísima vista desde las alturas de la Torre Eiffel, París es una ciudad que hay que visitar al menos una vez en la vida.
Y no solo para conocer sus más importantes monumentos y lugares habituales, sino también para perderse por pequeños callejones, encontrando plazas que no suelen venir en las guías turísticas, por las que da gusto pasear para encontrarse con la tranquilidad y el respiro de la vida.
Es normal que esos paseos terminen llevándonos a la orilla del Sena, donde nos toparemos seguramente con una de las atracciones más curiosas y singulares de la ciudad: una librería. Pero no una librería cualquiera, sino una que ha aparecido en numerosas películas y que forma parte de la cultura parisina del siglo XX. Hablamos de Shakespeare & Co.
Una librería con mucha historia
Lo primero que hay que saber sobre Shakespeare and Company es que su ubicación actual, justo enfrente del pequeño puente que da acceso a la isla donde se encuentra la Catedral de Notre Dame, no ha sido siempre la misma.
De hecho, la librería se fundó a finales de 1919 en la calle Odeón y se mantuvo allí durante más de 20 años, en los que estuvo regentada por Sylvia Bleach. Tal vez su nombre no te suene demasiado, pero basta decir que fue la primera editora de la imponente novela “Ulises”, de James Joyce, y que durante más de dos décadas acogió en París a figuras como Hemingway, Samuel Beckett o el filósofo francés Lacan.
En 1941, Bleach fue detenida y llevada a un campo de concentración durante seis meses por negarse a venderle un libro de James Joyce a un oficial nazi durante la ocupación alemana en París.
Cuando volvió a abrir su librería, la ubicación ya había cambiado a la actual.
El prestigio de Shakespeare and Company se mantuvo desde entonces intacto, atrayendo a miles de curiosos y también escritores.
En la planta superior del edificio actual existen algunas habitaciones, donde escritores de todo el mundo podían hospedarse y escribir, a cambio de algunas horas de trabajo en la librería.
En su interior podemos encontrar decenas de estanterías con libros de todo tipo, aunque principalmente, literatura anglosajona y francesa. Hay pequeñas estancias en las que podemos incluso sentarnos en opulentos sillones a leer alguno de los ejemplares, al fuego de la chimenea.
Esto no resulta sencillo, sin embargo, debido al ingente número de visitantes con los que cuenta la librería. Cada día, cientos, tal vez miles de personas, pasean por los pasillos de Shakespeare and Company, provocando que a veces la visita se convierta casi en un pasacalles, siguiendo una cola interminable de turistas.
¿Cómo ha llegado una librería relativamente pequeña a convertirse en toda una atracción turística? El cine ha tenido mucho que ver.
Shakespeare and Company en la gran pantalla
La popularidad de la librería en la segunda mitad del siglo XX la llevó a convertirse en plató para películas que hoy por hoy son inolvidables.
Uno de los casos más particulares es el del filme “Antes del Atardecer”, dirigido por Richard Linklater en 2004. Se trata de la segunda parte de la trilogía “Antes de”, en la que se narra la historia de amor intermitente entre Jesse, un joven escritor norteamericano, y Celine, una activista francesa. Al inicio de la película, Jesse está presentando su libro en la propia librería, cuando se encuentra con Celine. Es la primera vez que se ven en una década y el encuentro es sencillamente mágico. A día de hoy, muchos amantes de dicho filme acuden a Shakespeare and Company simplemente para revivir ese momento.
Pero no ha sido el único. Woody Allen también llevó la librería a la gran pantalla en la preciosa “Midnight in Paris”.
Asimismo, la librería aparece en la serie de “Los Inmortales”, en su tercera temporada, donde tiene un papel importante en la trama de uno de los personajes. Además, el establecimiento ha sido protagonista de numerosos documentales, que han recorrido su historia y también ha aparecido como lugar de importancia en la vida de grandes autores del siglo XX.
Si bien la librería actual es diferente a la que abrió Sylvia Bleach hace más de un siglo, la esencia de Shakespeare and Company se mantiene viva en sus estantes y sus paredes.
Uno de esos lugares que vale la pena visitar cuando estamos en París, para dejarnos envolver por la magia de la literatura.
