Dublín es, para muchos, una de las capitales más infravaloradas de Europa. Pero lo cierto es que en esta acogedora ciudad podemos encontrar diversión y fiesta en el mítico barrio de Temple Bar, recorriendo sus numerosos pubs con música en directo, o sumergirnos en la larga y orgullosa historia de Irlanda a través de sus edificios más vetustos y llenos de secretos.
El Trinity College es una visita obligada para cualquier turista que pase por la ciudad y, por supuesto, la Catedral de San Patricio será otro de esos rincones que marcaremos en rojo en nuestro mapa.
Muy cerca de esta catedral se encuentra uno de los secretos mejor guardados de la ciudad: la biblioteca más antigua de toda Irlanda, fundada en 1707 y con una historia llena de enigmas y curiosidades.
Se trata de la Marsh’s Library, un lugar que no aparece en todas las guías populares, pero que bien merece una visita, aunque solo sea para comprobar su fama de “lugar embrujado“.
Es aquí, además, donde Bram Stoker comenzó a investigar y escribir el relato de vampiros que lo haría inmortal, a miles de kilómetros de Transilvania.
La biblioteca Marsh de Dublín, un lugar embrujado en un entorno idílico
Nos ubicamos en St Patrick’s Close, justo al lado de la Catedral de San Patricio, para buscar la preciosa entrada a un coqueto jardín.
En su interior vamos a encontrar esta biblioteca, que tiene el honor de llevar más de 300 años activa en la capital irlandesa. De hecho, el edificio se construyó en su momento para albergar este oasis de la literatura y, tres siglos después, su función no ha cambiado.
Si bien su popularidad siempre ha estado a la sombra de la mítica Sala Larga del Trinity College, la Marsh’s Library puede presumir de haber acogido también a muchos y muy buenos literatos.
En un edificio con tanta historia y estando en la ciudad en la que estamos, tampoco es de extrañar que hayan surgido leyendas en torno a supuestos fantasmas que habitan en esta biblioteca pública.
Un lugar que, como se puede comprobar en la visita, bien podría ser del agrado de cualquier espectro que aprecie el ambiente gótico y decimonónico de este edificio.
La leyenda cuenta que es el alma errante del fundador de la propia biblioteca, Narcissus Marsh, la que ronda por los estantes y no solo de noche.
Se dice que Marsh murió desconsolado después de que su sobrina Grace, a quien había criado como a una hija, se apartara de él para casarse con un vicario. Grace le habría dejado una carta a su tío para explicarle la situación, pero la guardó en uno de los libros de la biblioteca. Así, el espíritu de Narcissus Marsh lleva más de 300 años recorriendo cada estantería, en busca de la nota de su sobrina.
El ambiente en la biblioteca es, sin duda, apropiado para los cuentos de fantasmas, especialmente en la sección de celdas para lectores.
Estos espacios fueron creados en el siglo XIX para permitir a los visitantes encerrarse con sus valiosos libros, evitando así que les robaran ediciones muy bien valoradas en el mercado negro.
Todavía hoy se pueden seguir usando estas celdas, con permiso de los bibliotecarios, aunque también podemos sentarnos en la sala de lectura, en cualquiera de los bancos que autores tan importantes como Jonathan Swift, James Joyce o Bram Stoker usaron una vez.
Del nacimiento de Drácula a la odisea de Ulises
Esta biblioteca ha sido un lugar imprescindible en la notoria vida literaria de Dublín, una ciudad en la que se han creado algunas de las obras más importantes de los últimos dos siglos.
El registro demuestra que el mismísimo Bram Stoker estuvo hojeando libros de viajes y mapas de Transilvania en estas mismas paredes, eso sí, 30 años antes de publicar su famosa novela “Drácula”.
La obsesión del irlandés por el mundo vampírico, como vemos, venía de lejos, y aunque nunca pudo viajar a Rumanía ni conocer los Cárpatos en persona, los libros de la Marsh’s Library sirvieron para encender su imaginación y dotar de un realismo máximo a su obra.
Otros míticos autores dublineses que también han pasado por esta biblioteca son Jonathan Swift, autor de “Los Viajes de Gulliver”, y el insigne James Joyce, uno de los escritores más admirados de la ciudad. Su obra cumbre, “Ulises”, es uno de esos libros que han marcado un punto de inflexión en la literatura contemporánea, por su complejidad y por ser todo un reto incluso para muchos lectores habituales.
La odisea de su Ulises recorre muchos lugares reales de Dublín, pero para Joyce esta biblioteca era uno de sus remansos de paz favoritos para escribir, leer o simplemente imaginar las historias que posteriormente llevaría al papel.
Conocer parte de esa fantástica historia literaria de Dublín es tan fácil como acercarse a la Marsh’s Library.
La biblioteca es pública, pero al ser un edificio histórico cuenta con entrada, que cuesta 18 euros. Se puede adquirir una entrada conjunta con la Catedral de San Patricio para acceder de forma más económica a ambos recintos, y el acceso de menores de edad es totalmente gratuito.
Una visita imperdible para quienes adoran la literatura y desean conocer una parte importante de la historia de Irlanda.
