La receta médica para viajar a Suecia ya existe. Visit Sweden lanzó una campaña global en la que médicos de cuatro países avalan viajes al país nórdico como parte de un plan de bienestar respaldado por investigaciones científicas.
Suecia acaba de convertirse en el primer país del mundo en el que un médico puede recetar un viaje. No es una metáfora de marketing. Es una iniciativa concreta, con documentación clínica, respaldo académico y profesionales de la salud dispuestos a firmarla.
La campaña The Swedish Prescription fue lanzada por Visit Sweden en septiembre de 2025. Permite que cualquier persona del mundo descargue un formulario de recomendación médica desde el sitio visitsweden.com. El documento está diseñado para llevar al consultorio y servir de punto de partida para una conversación con el médico sobre cómo una estancia en Suecia podría beneficiar la salud del paciente.
Todo comenzó con una encuesta internacional realizada por YouGov que reveló que la mayoría de los encuestados nunca había oído hablar de las “recetas de naturaleza”, las “recetas sociales” o las “recetas culturales”.
Sin embargo, dos de cada tres dijeron que estarían dispuestos a seguir ese tipo de recomendaciones si provinieran de un médico.
Esa estadística fue el punto de partida formal de la campaña. Visit Sweden colaboró con la profesora titular Yvonne Forsell, del Instituto Karolinska, para identificar actividades dentro de tres áreas que los pacientes pueden aprovechar: naturaleza, estilo de vida y cultura.
Cuatro médicos de distintos países avalan públicamente la iniciativa. Entre ellos, el doctor Sam Everington, vicepresidente de la Asociación Médica Británica, quien sostuvo que pasar tiempo en la naturaleza y relacionarse con la cultura son métodos respaldados por la evidencia científica para mejorar la salud mental y física.
También figuran la doctora Stacy Beller Stryer, directora médica asociada de ParkRXAmerica en Estados Unidos; la doctora Maaike ten Thije-de Boer, especialista en medicina física y de rehabilitación en los Países Bajos; y el investigador alemán Michael Jeitler, especializado en intervenciones de espacios verdes en la Universidad de Tübingen.
¿Qué incluye la receta sueca?
Visit Sweden compiló una lista de actividades en el país que son culturalmente auténticas y cuyo impacto en la salud cuenta con respaldo científico. Entre ellas figuran caminatas por bosques, natación en aguas abiertas, tradiciones nórdicas de spa y eventos culturales comunitarios. Además, el ritual sueco del fika, la pausa para el café y la repostería.
El programa, revisado por investigadores del Instituto Karolinska, sugiere experiencias concretas. Entre ellas, baños de bosque para reducir el estrés y la presión arterial, inmersiones en agua fría para mejorar la circulación y la energía, dormir bajo las estrellas para regular los ritmos circadianos o bailar en un festival de música de verano para elevar los niveles de serotonina.
Las saunas suecas, por ejemplo, están asociadas a un 65% menos de riesgo de Alzheimer y demencia. Esto lo confirma un estudio de 2018 publicado en la National Library of Medicine, citado por la propia campaña.
El contexto científico detrás de la propuesta
La iniciativa sueca no surge en el vacío. En Japón, los médicos llevan recomendando el shinrin yoku (el baño de bosque) desde 1982. De hecho, el gobierno invirtió cuatro millones de dólares en convertirlo en un programa de salud nacional.
En 2020, el gobierno del Reino Unido destinó cuatro millones de libras a un programa piloto de dos años de recetas verdes como parte de su plan de recuperación pospandemia.
La evidencia acumulada es consistente. Según una revisión sistemática publicada en The Lancet Planetary Health, las recetas de naturaleza tuvieron un efecto moderado a grande en la reducción de síntomas de depresión y ansiedad. A su vez, aumentaron el recuento diario de pasos en un promedio de 900 en comparación con grupos de control.
Lo que distingue la propuesta sueca es su escala. Según datos referenciados en la campaña, quienes viajan con frecuencia reportan una tasa de satisfacción vital hasta un 7% mayor que quienes viajan menos.
Una campaña de turismo con tono médico
La campaña incluye un vídeo que mezcla un tono médico con humor nórdico.
En la publicidad, se ve a un médico de semblante impasible que aparece sumergido hasta la cintura en un lago helado o tomando sol bajo la luz continua del verano ártico. Al final del vídeo aparecen advertencias de efectos secundarios al estilo farmacéutico. Entre ellas, “una repentina afición por los pinos” o las ganas de “leer como si fuera el siglo XIX”.
La ironía es parte del mensaje, pero las bases son serias. Susanne Andersson, directora ejecutiva de Visit Sweden, explicó que el estilo de vida sueco promueve naturalmente el bienestar, desde el acceso libre a bosques y lagos hasta las pausas de fika y la vida cultural.
Suecia no es el único país que apuesta por el turismo de bienestar con este enfoque. En 2025, la Autoridad de Turismo de Tailandia lanzó una campaña de bienestar centrada en Phuket, Koh Samui y Chiang Mai. Singapur, por su parte, promueve 16 jardines terapéuticos en la ciudad para el turismo de salud mental.
Pero ninguno llegó tan lejos como para poner el país en un recetario médico.
