A tan solo 11 kilómetros de la costa norte de Venezuela, en pleno mar Caribe, encontramos una pequeña república llamada Trinidad y Tobago, conformada principalmente por las dos islas.
Este país es uno de los más fascinantes y desconocidos de América, con una larga historia y una mezcla de diversas culturas que han coexistido en sus tierras y costas a lo largo de los siglos.
La influencia británica ha sido determinante en los dos últimos siglos, ya que el país perteneció al Reino Unido hasta hace apenas 50 años, pero también encontramos mucha influencia española y francesa en las islas.
A diferencia de otros lugares como la República Dominicana o Costa Rica, el turismo no es una gran industria en Trinidad y Tobago. Las islas no reciben millones de visitantes al año.
Sin embargo, cualquiera que desee acercarse a Trinidad y Tobago encontrará en este lugar un folclore que vale mucho la pena, repleto de leyendas y criaturas singulares que hablan precisamente de esa mescolanza de culturas y mitos.
Papa Bois y Mama Dlo, guardianes de los bosques
A pesar de su pequeña extensión, Trinidad y Tobago es un país con abundante naturaleza en sus fronteras. Especialmente en Trinidad, que cuenta con más del 94% del territorio total de la nación, siendo con mucho la isla más grande del archipiélago.
Aquí podemos encontrar las principales ciudades del país, pero también enormes bosques y parques naturales, donde la acción del hombre apenas es visible. Gran parte de la culpa, según los cuentos locales, la tienen Papa Bois y Mama Dlo, los protectores de la naturaleza en este país.
Estas dos criaturas son figuras centrales del folclore trinitense, una muestra perfecta de la influencia tanto inglesa como francesa en la historia del país.
Papa Bois es el guardián del bosque, un ser que es representado habitualmente con un gran cuerpo peludo, piernas musculosas acabadas en pezuñas y una larga barba hecha de hojas. A pesar de tener el aspecto de un anciano criollo, este ser es capaz de moverse con gran agilidad por todo el bosque y posee una fuerza descomunal. Su misión es proteger a los animales en las zonas naturales de la isla y cuenta con la ayuda de Mama Dlo, su esposa.
Mitad mujer, mitad serpiente, Mama Dlo forma pareja con Papa Bois para defender los espacios naturales, centrándose sobre todo en los ríos y cascadas. De hecho, ambas criaturas tendrían la capacidad de transformarse en cualquier animal que deseen, para trasladarse con mayor facilidad por los bosques.
Son seres benévolos, siempre que se les trate con respeto, pero también pueden descargar su ira contra aquellos que hagan daño a sus bosques. En Trinidad y Tobago, estas dos figuras actúan como catalizadores morales y sociales para inculcar a los niños el respeto por la naturaleza.
Sirenas, brujas y vampiros de fuego
Es realmente fascinante sumergirse en el rico y variado folclore de Trinidad y Tobago, donde encontramos criaturas clásicas que ya hemos visto en otras leyendas, pero siempre con una inesperada vuelta de tuerca.
Por ejemplo, en esta nación también hay sirenas, lo cual es lógico por tratarse de un archipiélago. En su caso, sin embargo, suelen ser más bien “sirenos” o tritones, ya que la mayoría son varones. Las leyendas cuentan que son atractivos y muy fuertes y que pueden conceder deseos a quienes se portan bien con ellos. Pero no todas las criaturas son igual de amables.
La Diablesse toma la forma de una atractiva mujer, vestida a la manera tradicional de las islas, capaz de atraer a los hombres que se pierden de noche por los caminos. Ellos suelen ir tan borrachos o anonadados por la belleza de esta mujer que ni siquiera reparan en que tiene una pierna humana y otra de vaca.
Cuando se dan cuenta, ya es tarde, porque este súcubo los ha atraído lejos de la ciudad para llevarlos a una muerte terrible. Una historia relata su origen, aludiendo a su condición de esclava africana que llegó a pactar con el diablo para liberarse y adoptar la forma de este ser demoníaco.
Tampoco podemos olvidarnos de las brujas locales, las Soucouyants, que durante el día tienen la forma de misteriosas y enjutas ancianas, pero de noche se convierten en bolas de fuego que viajan rápidamente de un extremo a otro de la isla, en busca de hombres a los que chupar la sangre.
Esta bruja-vampiro es uno de los seres más temidos en Trinidad y Tobago, y los locales tratan de proteger sus viviendas de ella colocando sal en las puertas y ventanas para evitar que entre de noche a herirles.
Sin embargo, la historia más potente del folclore trinitense tiene que ver con otra bruja, aunque aquí más bien hablamos de una curandera.
Su nombre era Sara, y se cuenta que llegó a la isla volando desde África para liberar a su familia, que estaba esclavizada. Aquí se convirtió en una benefactora de todos aquellos esclavos africanos que tenían que trabajar para los señores, desplegando unos prodigiosos poderes sanadores.
Llegó a casarse con un noble, llamado Tom, pero a la muerte de este, decidió volver a África. Sin embargo, al intentar despegar, Sara terminó cayendo de bruces al suelo desde una gran altura y murió en el acto.
Había perdido sus poderes de vuelo por haber consumido tanta sal en los alimentos que había ingerido durante su estancia en la isla.
Hoy, su tumba ubicada en Golden Lane es un sitio muy visitado por turistas y curiosos, que quieren conocer de cerca la historia de esta “bruja”.
