Desde junio de 2024 existe una nueva forma de descubrir la belleza del noroeste argentino: el Tren Solar de la Quebrada.
El servicio ferroviario conecta seis pueblos de la Quebrada de Humahuaca, en Jujuy, en un recorrido de 42 kilómetros, impulsado por energía solar almacenada en baterías de litio.
Tiene dos modalidades de viaje y recorre una ruta que los pueblos originarios de la región usan desde hace unos 10.000 años.
Aquí una guía para descubrir esta experiencia única en uno de los paisajes más bellos de Argentina.
Qué es y cómo funciona
El Tren Solar de la Quebrada circula sobre el trazado del antiguo Ramal C del Ferrocarril Belgrano, un servicio de cargas que dejó de operar en 1993.
La restauración llevó ocho años e implicó el tendido de nuevas vías y la recuperación de las estaciones originales, conservando su arquitectura. Es el primer transporte de este tipo en Sudamérica y el primer tren panorámico de Argentina.
Los vagones, de origen chino, tienen capacidad para 70 pasajeros sentados en butacas reclinables, con ventanales amplios pensados para la vista.
El tren avanza a un promedio de 33 kilómetros por hora, una velocidad deliberadamente baja. La propuesta apunta a un recorrido lento y contemplativo, no a un traslado rápido entre pueblos.
La energía solar se capta y almacena en baterías de litio y níquel. La región, por su parte, ofrece unos 300 días de sol al año, lo que sostiene la operación sin depender de combustibles fósiles.
El recorrido: seis estaciones y 42 kilómetros
El circuito conecta Volcán, Tumbaya, Purmamarca, Hornillos, Maimará y Tilcara, a lo largo de la Quebrada de Humahuaca, declarada Patrimonio Cultural y Natural de la Humanidad por la UNESCO.
Cada parada tiene un atractivo propio.
En Tumbaya se conservan construcciones de adobe con técnicas de más de mil años de antigüedad. Al llegar a Purmamarca, el recorrido pasa por el famoso Cerro de los Siete Colores y su mercado artesanal.
En Hornillos, la antigua Posta Colonial funciona hoy como museo y documenta el uso de este valle como vía de comunicación desde aproximadamente el año 9.000 a. C.
Maimará ofrece mercados de productos regionales y comida típica, con la fotogénica postal de la Paleta del Pintor. El recorrido cierra en Tilcara, donde el Pucará (una fortaleza de más de 1.100 años construida por el pueblo omaguaca) corona el paseo.
Las dos modalidades de viaje
Al ponerse en marcha, el tren hace sonar la bocina una sola vez.
Después, el silencio es casi total: sin motor a combustión, lo único que se escucha durante el trayecto es el viento y, según el tramo, algún comentario del guía que viaja a bordo y narra en tiempo real la historia y la cultura de cada zona.
En cada estación, además, hay guías locales que ofrecen visitas programadas a los puntos de interés del pueblo. Quien prefiere explorar por su cuenta también puede hacerlo, siempre que vuelva a tiempo para la siguiente salida.
La Experiencia 180° es la más corta. Parte desde Purmamarca, dura alrededor de dos horas y media e incluye una parada de 15 minutos para tomar un café o simplemente mirar el paisaje antes de volver. Es la opción para quien quiere sumar el tren a una escala corta sin dedicarle el día completo.
La Experiencia 360° parte de Volcán y lleva cerca de diez horas de principio a fin, aunque el tiempo real a bordo ronda los 90 minutos. El resto se reparte entre las paradas, con tiempo libre en cada pueblo para caminar, visitar museos o comer algo típico. Es una jornada completa, pensada para quien quiere recorrer las seis estaciones sin apuro.
Conviene tener en cuenta que la organización del día varía según la modalidad de reserva. Algunos paquetes de la Experiencia 360° incluyen traslado en minibús desde Jujuy o Salta hasta la estación de Volcán, lo que suma horas de viaje por ruta antes de subir al tren.
Precios, fechas, horarios y cómo comprar los pasajes
Los boletos se compran en las boleterías de San Salvador de Jujuy, la capital provincial, en la calle General Belgrano 493, o a través del sitio oficial
Existen categorías diferenciadas: turistas nacionales, turistas extranjeros, menores de doce años, jubilados con documento nacional y residentes de la provincia de Jujuy, estos últimos con el descuento más alto.
Los precios publicados a mediados de 2025 rondaban los 50.000 pesos para la tarifa nacional y 75.000 pesos para extranjeros, pero la inflación en Argentina hace que esas cifras queden desactualizadas con rapidez, por lo que conviene confirmar el precio vigente en el sitio oficial antes de viajar.
La boletería de San Salvador de Jujuy atiende de lunes a viernes de 8 a 20 horas y los fines de semana de 9 a 17 horas.
¿Cómo llegar? Desde San Salvador de Jujuy o desde Salta, el punto de partida es la estación de Volcán.
Para llegar al recorrido en Purmamarca, hay que tener en cuenta que la estación queda algo alejada del centro del pueblo, por lo que suele ser necesario tomar un remís (un automóvil de alquiler con conductor).
Una experiencia única por la Quebrada de Humahuaca
Los mismos 42 kilómetros que el tren cubre hoy en 90 minutos de trayecto efectivo fueron, durante buena parte de los últimos 10.000 años, un camino que se recorría a pie o en mula.
Primero por cazadores-recolectores, después por caravaneros incas y comerciantes coloniales, y desde 1948 por las formaciones diésel del ramal que dejó de funcionar en 1993.
El Tren Solar de la Quebrada es la versión más reciente de esa misma ruta.
