A 25 km de Lisboa y rodeada por el verde del Parque Natural de Sintra-Cascais aparece una localidad portuguesa que desprende un encanto especial. Vivir un día en Sintra es algo que toda persona que viaje a Portugal no puede perderse.
Declarada Patrimonio de la Humanidad, aquí encontramos atractivos como el Palacio da Pena y la Quinta da Regaleira. La localidad es pequeña, pero aun así merece un recorrido pausado en el que los sentidos marquen el ritmo.
Si solo tienes un día en Sintra, el reto no será verlo todo, sino sentir lo que este rincón del mundo susurra entre sus piedras y jardines centenarios.
Sintra por la mañana: Palacio Nacional de la Pena y Castelo dos Mouros
Considerado una de las Siete Maravillas de Portugal, el Palacio da Pena es un sitio de visita obligada.
Para evitar las multitudes que rompen el hechizo, la jornada debe comenzar a las 9 de la mañana frente a este imponente palacio que el rey Fernando II construyó sobre las ruinas de un monasterio.
Hogar de la realeza portuguesa durante el siglo XIX, el Palacio da Pena se alza imponente, con su mezcla de estilos neogótico, manuelino y orientalista, en la cumbre de la sierra de Sintra. Es imposible no verlo. Los colores de su exterior (amarillo intenso y rojo vibrante) y el contraste que crean con el verde de la sierra captan inevitablemente la mirada.
El recorrido comienza atravesando sus arcos monumentales que parecen dar la bienvenida a un reino de fantasía. Dedica un rato a recorrer las murallas, para luego pasar a las dependencias interiores.
Además de las salas ricamente decoradas, merece especial atención el claustro manuelino revestido de azulejos hispanoárabes. Es aquí donde la luz se filtra de manera distinta, testimonio de que antes del palacio este fue un lugar de retiro y oración.
El acceso se puede hacer con el autobús turístico que sale de la estación de Sintra y sube por las laderas empinadas hasta la entrada principal del Parque da Pena.
Si eres de los que prefieren comenzar con la primera luz del día, desde el centro histórico parten senderos señalizados que discurren entre helechos gigantes y rocas cubiertas de musgo hasta llegar a los pies del palacio. La caminata dura unos 45 minutos y es una excelente forma de empezar tu día en Sintra.
Datos prácticos para la visita
La visita completa al recinto del Palacio da Pena requiere, como mínimo, entre dos y tres horas.
No es un cálculo caprichoso, sino una forma de apreciar realmente su magnitud. Si deseas explorar los jardines del Parque da Pena (donde se encuentran el Chalet de la Condesa d’Edla y el Valle de los Helechos), la estancia puede prolongarse fácilmente un par de horas más.
En todo caso, dependerá del efecto que el lugar genere en tu interior. Eso sí, conviene adquirir la entrada con antelación y respetar la franja horaria elegida. Luego, es momento de dirigirse hacia la siguiente parada.
A unos quince minutos a pie desde el palacio, las murallas del Castelo dos Mouros serpentean por la cresta de la sierra.
Desde el palacio el trayecto es un descenso suave de apenas 15 minutos por un sendero sombreado donde la vegetación de la sierra reclama territorio al camino. Una vez allí, te encontrarás con una fortaleza del siglo VIII que tiene como principal reclamo sus almenas y torres.
Recorrer este enclave requiere entre 90 minutos y dos horas. No hay salones que visitar, sino caminos de ronda que conquistar. El esfuerzo de subir sus escaleras irregulares se ve recompensado en la Plaza de Armas y, sobre todo, en la Torre Real.
Desde allí, la vista se abre hasta el Atlántico con la misma perspectiva que tenían los vigías árabes hace más de un milenio.
Aquí también se recomienda adquirir las entradas con antelación. Esto permite evitar esperas en taquilla y disfrutar del enclave con mayor tranquilidad.
Una pausa en el centro histórico
Descendiendo hacia el pueblo, el aire se llena del aroma de los hornos locales. Es el momento de hacer una pausa en la zona de la Vila de Sintra.
El centro histórico de Sintra es un entramado de calles empinadas y fachadas cubiertas de azulejos que han visto pasar los siglos. Antes de continuar, es imperativo detenerse en Piriquita, una pastelería fundada en 1862 que se ha impuesto como una institución.
Prueba un travesseiro, un hojaldre relleno de crema de almendra cuya receta se guarda con tanto celo como los secretos de la sierra.
Comer uno mientras se observa la silueta del Palacio Nacional de Sintra, con sus icónicas chimeneas cónicas, permite entender que en este pueblo la gastronomía también es una forma de patrimonio.
La tarde en Sintra: el descenso al misterio de la Quinta da Regaleira
La tarde debe reservarse para la Quinta da Regaleira, uno de los sitios más enigmáticos de toda Europa. Construida por el acaudalado comerciante António Augusto Carvalho Monteiro, la finca es un laberinto de símbolos masónicos, alquímicos y templarios.
Situada a 10 minutos a pie del centro, aquí destaca el Pozo Iniciático, una torre invertida de 27 metros de profundidad que desciende hacia las entrañas de la tierra. Bajar sus nueve niveles, que aluden a La Divina Comedia de Dante, es adentrarse simbólicamente en las profundidades de la tierra.
Desde el fondo del pozo parten túneles que conectan con grutas y lagos ocultos. Salir de la penumbra hacia la luz de los jardines es, según la tradición de la quinta, una alegoría del renacimiento espiritual.
Dedica al menos dos horas a recorrer el lugar. No intentes ver cada detalle; déjate llevar por los senderos que parecen no ir a ninguna parte. Suelen ser los que guardan las mejores sorpresas, como la Capilla de la Santísima Trinidad.
Como colofón, camina unos minutos más allá de la Regaleira hasta el Palacio de Seteais. Hoy convertido en hotel, su arco de triunfo es un marco perfecto que encuadra el Palacio da Pena allá arriba, en la cumbre, como recuerdo de dónde comenzó el día.
Dormir en Sintra
Resiste la tentación de volver a Lisboa. Cuando el último tren parte hacia la capital y los turistas abandonan las calles, Sintra recupera su silencio ancestral, permitiendo que sus hoteles históricos se conviertan en refugios perfectos para cerrar el día.
Situado al final de una elegante avenida flanqueada por muros de piedra, el Valverde Sintra Palácio de Seteais es una morada de lujo en la localidad. Dormir aquí es hacerlo rodeado de frescos originales, tapices de época y mobiliario que susurra historias de la aristocracia europea.
Otro lugar donde el peso de la historia se palpa en cada esquina es Lawrence’s Hotel, el hotel más antiguo de la Península Ibérica. Con solo 16 habitaciones, ofrece una experiencia íntima, casi familiar.
