Un campanario de más de 70 metros de altura emerge solitario en medio del embalse de Uglich, al noroeste de Rusia.
Si bien Kalyazin no es el único pueblo sumergido del planeta, aquí lo interesante es la historia que late bajo el agua.
Kalyazin, junto con otros 200 pueblos en Ucrania y decenas de asentamientos repartidos por toda la Unión Soviética, fue sepultado bajo el agua para la construcción de embalses, canales y presas.
Eran los “proyectos socialistas” impulsados por Stalin, una agenda orientada a alcanzar una economía industrial avanzada y a demostrar la superioridad del sistema soviético frente al capitalismo.
En este proceso, miles de familias se vieron obligadas a abandonar sus hogares de la noche a la mañana. Se perdieron calles, viviendas, edificios gubernamentales e iglesias.
Sin embargo, algunas estructuras lograron permanecer sobre la superficie, o al menos una parte de ellas.
El campanario de Kalyazin es el ejemplo más icónico de esta resistencia: una torre que sobrevive como testigo silencioso de una de las épocas más oscuras de la historia rusa.
La historia detrás del campanario inundado de Kalyazin
La pequeña Kalyazin se encuentra en la región de Tver, en la margen derecha del río Volga y a unos 200 km de Moscú.
De sus aproximadamente 12.000 habitantes, son muy pocos los que recuerdan aquella época en que las familias se vieron obligadas a abandonar sus hogares, sin explicaciones. Pero la orden de Stalin era clara y el cumplimiento obligatorio.
El modelo soviético de aquel entonces buscaba demostrar, por todas las vías que fueran necesarias, la supremacía y la grandeza del régimen frente a su máximo oponente, el sistema capitalista.
Fue así que, desde finales de la década de 1930, el gobierno ruso dio la orden de construir edificios colosales que demostraran el poder y la gloria de la URSS. Un intento de industrialización que no sólo trajo consecuencias medioambientales, sino que también se cobró la vida de muchas personas y transformó la geografía del país.
Más de 5.000 km² de tierra fueron anegados por las aguas del Volga. En consecuencia, más de 600 aldeas y la ciudad de Mologa desaparecieron del mapa, a la vez que se destruyeron grandes extensiones de tierra agrícola y bosques que crecían a orillas del río.
De acuerdo con los relatos de los pocos testigos que quedan de aquella década, las autoridades soviéticas comenzaron a visitar los pueblos que serían inundados un año antes de iniciar la construcción del embalse. Las instrucciones eran precisas: las familias debían irse porque sus hogares simplemente se perderían bajo el agua.
Las viviendas eran tasadas y luego marcadas con pintura en sus fachadas. Allí se indicaba la fecha límite en la que sus habitantes debían abandonar el hogar.
Mientras el gobierno facilitaba el transporte de los enseres, el ganado debía desplazarse a pie durante cientos de kilómetros.
Muchas personas se negaron a abandonar sus hogares. Como te imaginarás, no tuvieron un final feliz.
Sí, se creó la mayor central hidroeléctrica del planeta: la Volga GES, que hoy en día sigue siendo la más grande del viejo continente.
Pero entre tanta ingeniería y progreso, el campanario de Kalyazin permaneció en pie, recordando un capítulo de la historia del que no todos quieren hablar.
Kalyazin hoy: el resurgir de la torre que se negó a hundirse
El campanario de Kalyazin tiene una historia que se remonta a más de dos siglos, concretamente al año 1800.
En aquel entonces, era la joya de la Catedral de San Nicolás. Este templo estaba vinculado a un monasterio que durante siglos fue centro de peregrinaje para los zares, incluida la dinastía de Nicolás II, el último zar de Rusia. Si has visto la película “Anastasia”, seguro sabes de quién estamos hablando.
Cuando el casco antiguo de Kalyazin fue inundado entre 1939 y 1949 para dar paso a la central de Uglich, la catedral fue demolida, pero el campanario se dejó intacto.
¿La razón? Su imponente altura de 74 metros lo convertía en un punto de referencia perfecto (un faro improvisado) para la navegación de los barcos en el nuevo embalse.
Con el paso del tiempo, el campanario de Kalyazin llegó a convertirse en uno de los símbolos turísticos de la región.
Todos deseaban ver de cerca esta torre que sobresale en el agua, y el municipio supo capitalizar esta estampa casi surrealista.
Hoy, numerosas empresas ofrecen excursiones en yate y cruceros que rodean la estructura.
Para asegurar su preservación, se realizaron obras de ingeniería que rellenaron los alrededores de la base, creando una pequeña isla artificial con un muelle donde los visitantes pueden desembarcar.
En invierno, el embalse de Uglich se congela por completo. Esto permite que los turistas y los locales lleguen hasta la base del campanario caminando sobre el hielo.
El lugar ha recuperado incluso su aura espiritual. Ocasionalmente se celebran en el lugar ceremonias de la Iglesia Ortodoxa, lo que devuelve la vida litúrgica a un espacio que el progreso intentó ahogar.
Mientras tanto, la torre permanece allí, impasible, como el último vestigio de un mundo perdido ante el avance de la Unión Soviética, recordando que la memoria siempre encuentra una forma de salir a flote.
