La arqueología submarina ha logrado uno de los descubrimientos más significativos de la última década en la costa de Egipto.
Un equipo de especialistas, liderado por la arqueóloga Isabelle Hairy del CNRS, recuperó 22 bloques de piedra de grandes dimensiones procedentes del antiguo Faro de Alejandría.
Tras el colapso de la estructura provocado por la actividad sísmica en la región, sus restos permanecieron sumergidos en el lecho marino durante aproximadamente 1.600 años.
Recientemente, la operación técnica, denominada Proyecto Pharos, permitió extraer restos que alcanzaron un peso de 80 toneladas en las proximidades del fuerte de Qaitbay.
El hallazgo constituye una prueba física directa de las técnicas de ingeniería empleadas hace más de 2.300 años. Este hallazgo permite entender cómo pudo construirse una torre que superaba los 100 metros de altura. En aquel entonces, esta cifra no tenía precedentes.
La construcción del Faro de Alejandría, iniciada por Ptolomeo I Sóter y finalizada por su hijo Ptolomeo II hacia el 280 a.C., no fue un hecho aislado. Respondió a la necesidad de consolidar Alejandría como la capital intelectual y comercial del mundo helenístico.
Mientras la estructura guiaba a las naves cargadas de grano y papiro, a pocos metros, la ciudad albergaba la mayor concentración de saber de la época.
Según las crónicas del geógrafo Estrabón y los relatos árabes posteriores, el Faro no era una torre uniforme. Se dividía en tres secciones diferenciadas. La base cuadrangular estaba destinada a alojar a los trabajadores y a los suministros. Sobre ella se alzaban una sección intermedia octogonal y un remate cilíndrico donde se ubicaba el mecanismo de iluminación.
Se cree que los bloques de granito recuperados recientemente por el Proyecto Pharos pertenecen a la base y a los elementos ornamentales que se desplomaron tras los sismos de los años 796, 1303 y 1323 d.C.
La permanencia bajo el agua de estos bloques de granito y de piedra caliza resultó clave para su conservación. A diferencia de otros monumentos terrestres, el agua los protegió de la erosión atmosférica y del expolio humano.
La importancia de estas piezas radica en su escala. Los arqueólogos analizan ahora las muescas y los sistemas de anclaje de los bloques recuperados. Estos detalles técnicos son fundamentales para entender cómo la torre resistió múltiples sismos antes de su derrumbe definitivo.
La investigación actual busca determinar la procedencia exacta de los materiales, lo que aportará datos nuevos sobre las rutas logísticas del Egipto ptolemaico.
Reconstrucción digital y preservación del patrimonio
El rescate de los bloques no es el objetivo final de la misión. Los datos obtenidos mediante el barrido láser de las piezas recuperadas servirán para una reconstrucción integral en 3D.
Este modelo digital permitirá visualizar el volumen real del faro, superando las interpretaciones artísticas basadas únicamente en descripciones de cronistas antiguos o en la numismática de la época.
Además, el avance representa un cambio en la gestión del patrimonio sumergido en Alejandría. La integración de tecnologías de precisión y de la arqueología de campo permite que una estructura desaparecida vuelva a ser objeto de estudio científico y de divulgación cultural.
La recuperación de estos restos constituye el primer paso para documentar el impacto de los desastres naturales en la configuración actual de la costa egipcia y en la memoria de sus monumentos más emblemáticos.
